2008年7月11日,苹果3G版iphone手机在全球22个国家和地区率先上市,从纽约到东京,从香港到悉尼,长长的队伍为的只是一睹它的芳容。
细数手机行业的发展历程,能够真正称得上“手机中的战斗机”的只有iPhone。从神秘的芯片供应商,到受伤的运营商,没有人不为得到它的垂青而放下高贵的身段;从艳羡的业内同行,到狂热追捧的粉丝,没有人不为它的惊艳面世而倾倒。3G iPhone的推出不仅会改变运营商的业务模式,抢夺高端手机的市场,对国内目前如火如荼的山寨机市场也是不小的冲击。
颠覆传统手机行业游戏规则
3G版iPhone多媒体手机的发布,真正让手机业界感到惊讶的是其价格。“好在iPhone还没有正式进入中国,否则可能会对整个中国手机行业形成颠覆性的打击。”一位国产手机厂家高层如是说。
事实上,苹果iPhone在手机外观和应用上所做的颠覆已经让整个通讯业感觉到:一场前所未有的冲击波已经悄悄逼近。
在移动互联网即将到来的今天,以诺基亚、三星、索尼爱立信为代表的手机厂家应被划规为传统手机阵营,而苹果iPhone、GOOGLE、微软等后来者应被视为手机行业的新兴势力阵营。这些后来者要真正在手机行业立足和取得成功,必然要颠覆传统手机行业的游戏规则。
正因为移动互联网的应用逐渐兴起,让所有人都看到,未来的手机将成为移动互联网的中心、超媒体的终端。而以苹果iPhone、GOOGLE为代表新兴势力正好可以借其传统的优势将这一目标实现。
一位国产手机高层表示,苹果iPhone通过创新的外观设计,以时尚的代名词成功进入手机市场,引领了第二代智能手机(移动互联网终端)的潮流。而方便的互联网应用也让苹果iPhone正在定义下一代时尚手机的标准。
“其实最近GOOGLE和微软热炒‘云计算’的概念,与苹果iPhone的产品理念和诉求有异曲同工之妙。”该高层指出,这些新兴势力真正的目的就是尽早在移动互联网领域占据自己的位置。而摆在传统手机厂家面前的只有两条路:一是跟随新兴势力的步伐;二是将手机产品做到更低端,加大对包括中国在内的新兴市场扩张力度。
此外,苹果iPhone对移动运营商的传统商业模式也形成了冲击。
业内分析人士指出,传统的消费类电子产品是无法参与运营商的利润分成的,但苹果iPhone在美国和欧洲市场已经做到了。但是,苹果昨天宣布,从7月11日起,用户的服务费则完全归运营商。
从移动互联网未来的发展方向来看,苹果iPhone此举应该是缓兵之计,希望借此进入包括中国在内的更多国家,培养庞大的消费群。但是未来,苹果iPhone还是应该想方设法与移动运营商分享用户服务的利润,因为制造的利润只会越来越低,服务的利润却会保持高毛利。更重要的一点是,只有服务才能使苹果iPhone的用户一直围绕在自己身边。
引对手拉开大战序幕
《商业周刊》文章指出,当苹果凭借最新发布的3G版iPhone向移动领域纵深挺进时,手机厂商和无线运营商们可能都会受到影响。
苹果并没有费太大的工夫就在移动业界站稳了脚跟。在推出iPhone的第一年里,苹果从包括RIM在内的竞争对手手中夺取了大量市场份额,而iPhone服务在美国的独家供应商AT&T也利用iPhone从Alltel和T-Mobile美国公司挖走了大量客户。不难想象,这款价格更便宜、速度更快、功能更多的3G版iPhone必将在市场引发一场更激烈的连锁反应。
苹果不但将iPhone的售价降低了200美元,并且将它放到速度更快的无线网络上运行,而且还给它增加了许多软件功能,增强了它对消费者和企业用户的吸引力。按计划,新款iPhone将于七月份上市。
分析师和业内人士称,与此对应,无线服务供应商们很可能会提高手机补贴,增加营销预算并降低某些服务的价格。这些都意味着iPhone的利润率将有所减少。苹果的参与给业界其他厂商带来了巨大压力,包括谷歌在内的其他新进厂商一直要求政府加强管制和竞争,降低服务供应商们对市场的控制力。
去年,美国无线运营商们减少了补贴的数量,以此换求长期无线服务合同。现在AT&T打算提高iPhone的补贴,其他运营商特别是为iPhone的直接竞争对手提供服务的运营商很可能也会这么做。 东北大学营销学教授Gloria Barczak称:“大多数人都想拥有iPhone,就象他们想拥有iPod而不是其他的MP3播放器一样。 人们想拥有一些实实在在的好处。”她表示,必须有足够的理由,消费者才会选择iPhone之外的其他产品。 3G版iPhone的售价在199美元到299美元,而且带有两年的AT&T的服务合同。
为了留住高端用户,运营商们也许还要增加对无线计划推广的投资。据广告顾问公司TNS Media Intelligence称,Verizon无线公司的广告开支在第一季度增加了30%。
由于财务方面出现问题,Sprint Nextel在第一季度的广告预算下降了20%,但是如果它想解决用户流失的问题,它就必须提高广告开支。顾问公司TMNG的首席执行官Rich Nespola称:“Sprint Nextel必须对iPhone作出积极回应,提高自身的竞争力。”
留住用户的另一种方法是降低服务的价格。实际上,AT&T的竞争对手们也许已经具有了一定优势,因为AT&T为了弥补提高补贴导致的成本增量,已经提高了服务的价格。 Pali Research的分析师Walter Piecyk说:“运营商们在下半年将在价格上作出较大让步,我们可能会发现整个无线服务业界的价格普遍下降30%到40%。 如果石油价格继续上涨,那么人们可能每月就必须从无线服务支出中省下50美元。”他预计届时整个业界的平均利润率将从现在的40%下降到30%左右。
目前整个智能手机市场保持着两位数的增长率,因此而受益的手机厂商们可能也会遇到与iPhone一样的问题。虽然运营商们提走了部分补贴,但是它们可以在签订大宗订单时迫使供应商降价。 而且,如果iPhone的销售量如分析师预期的那样猛增的话,竞争对手厂商的市场份额将进一步降低。NPD Group的产业分析主管Ross Rubin表示,最近几年一直萎靡不振的摩托罗拉也许会受到来自其他竞争对手的更大压力。 但是三星、LG甚至诺基亚肯定也会受到不同程度的影响。Rubin说:“高端手机将首当其冲。”
为了在功能和性能上追赶iPhone,手机厂商的软件和开发成本肯定也会增加。宏达电子去年一共售出了300万部Touch手机,现在它已经开发出特殊的三维菜单等新的功能。宏达电子的首席营销官John Wang表示:“我们想把触摸式体验提高到一共新的水平。”
为了同iPhone的软件功能竞争,全球最大手机厂商诺基亚已经投资开发了一套名为Ovi的地图、游戏和照片共享网络服务套件。诺基亚美国副总裁Bill Plummer表示:“我们将继续向市场输送更多的新服务。”
这种痛苦将持续多久? 这个问题谁也说不清楚。一款伟大的手机也许要花好几年的时间才能登上市场的顶峰。摩托罗拉早在2004年就推出了颇具传奇色彩的Razr系列手机,但是直到2007年第一季度才达到顶峰。据NPD称,Razr系列手机在2007年第一季度即其最辉煌的时候在美国手机销量市场的份额为12%。
分析师们认为,这些相互竞争的智能手机和iPhone必将展开激烈竞争,但是现在很难说清最终鹿死谁手。 JupiterResearch的分析师Neil Strother说:“我们只能说,即使其他产品可以打败iPhone,那也肯定不会是iPhone自己,因为你是不会拿苹果与苹果来作比较的。” |